２０１５年を迎えました。一年の計は元旦にありと言います。皆さんの中には、今年こそはと新たに目標を立てた人も多いのではないでしょうか。
　さて、年の初めに、あらためて「学校に通って勉強する」ことの意味を考えてみたいと思います。
　『世界の果ての通学路』という映画があります。昨年の春に大きな反響を呼び、つい先日、１月３日にテレビでは初めて、ＮＨＫで放送されました。
　ケニア、アルゼンチン、モロッコ、インド、４つの国を舞台に、過酷な通学路を通う子どもたちを取材した映画です。
　ケニアでは、野生生物が暮らすサバンナを横切る通学路を、１１歳の少年が幼い妹と一緒に、片道１５キロを２時間かけて通います。途中、ゾウに襲われて命を落とす危険もあります。ゾウの群れを避けながら、慎重に走り抜けなければいけません。授業に間に合うために、毎朝５時半には家を出ます。
　アルゼンチンでは、片道１８キロの通学路を、１１歳の少年が妹といっしょに馬に乗り、１時間３０分かけて登校します。途中、馬でも滑り落ちそうな山の急斜面を命懸けで進みます。
　モロッコの少女は、月曜日から金曜日を寮で過ごし、週末は家に帰ります。そして、月曜日の朝には、また学校に行くため、標高３０００メートルを超えるアトラス山脈の山道を、４時間もかけて歩きます。
　インド南部の漁村に暮らすサミュエルという少年は、足が不自由で歩けません。２人の弟が、歩けない兄のためにボロボロの車いすを押しながら1時間１５分をかけて３人で通学します。砂浜やぬかるんだ田んぼを車いすで進むのには、かなりの力が要ります。途中、車いすが壊れて修理しなければならないこともあります。
　こんな過酷な環境なのに、彼らは文句も言わず、学校に通います。なぜ、彼らは、動物に襲われる危険を冒してまで、学校へ通うのでしょうか。なぜ、断崖絶壁から滑り落ちる危険を冒してまで、学校へ通うのでしょうか。
　映画の中で彼らは「医者になりたい」「パイロットになりたい」「学校に通って人生を切り開くんだ」と口々に言っています。学校は、彼らにとって、「自分たちの将来の夢へとつながる扉」なのです。
　学校が「自分たちの将来の夢へとつながる扉」であることは、日本でも同じです。
昔、ある村で、数学が非常に好きで独りで勉強している青年がいました。彼は、家庭が貧しかったため、小学校を出た後、農業に従事しながら、毎日一生懸命数学の難しい問題を解いていました。１０年後、青年は「数学の新しい公式を発見しました」と顔を輝かせて、村の中学の先生のところへ駆け込みました。どんなすごい公式かと思って見せてもらったところ、それは二次方程式の「解の公式」だったのです。彼が１０年かけて自分の頭で考え出した公式は、はるか昔に発見されていた公式だったのです。もし、彼が貧しくなくて中学校に進んでいれば、「解の公式」は数学の授業で必ず教わっていたはずです。自力で「解の公式」を導き出す力がある彼ならば、もしかしたらノーベル賞級の発見ができていたかもしれません。
　このように世の中を一歩前進させるためには、既に明らかになっている知識を学ぶことが必要です。学校は、それを最も効率よく学べる場なのです。
　中学生ともなれば、何かをする・しないは、常に自分の選択です。卒業後の進路も、自分で決めなくてはいけません。さまざまな勉強の中から、今の自分の現状を把握し、自分に適した道を見極めていくことが大切です。進路選択に限らず、人が生きていく上では、常にそういった選択が求められるのです。
　さあ、新しい環境へ、新しい学年へとはばたいていく３学期となりました。これからをどう過ごしていくのか、あなたはどんな道を選択しますか？
　「コスモス、あいさつ、ボランティア」。一人一人が輝く自分「コスモス」を目指して、それを実現できる３学期にしましょう。