１０年前の今日３月１１日、東日本の太平洋側の海でマグニチュード９という、とても大きな地震がありました。みなさんはまだ幼かったり、生まれていなかったりしますが、私はもこのときの様子を覚えています。
２時４６分、一宮市でもとても大きな揺れがありました。中学校に勤めていた私は、すぐに放送で机の下にもぐるように指示をしました。１分以上は揺れていたと思います。そのあとに職員室のテレビをつけました。どこの局でも地震のニュースを流していました。
大きな津波が来ると放送していました。３時半ごろ、地震が起きて１時間もしないうちに、海から町や村に向かって水が押し寄せてくる映像が流れました。津波は１度だけでなくそのあと２回３回と何度も来ました。とても恐ろしい映像でした。後からわかったことですが津波の高さは高いところで１５ｍ以上あったそうです。また、水の勢いがとても強く、津波は海岸の近くだけでなくかなり内側まで押し寄せました。４０ｍぐらいの高さまで坂を上ったそうです。
そしてその次の日、津波の被害で福島県にある福島第１原子力発電所で放射能が漏れだし、そのあと爆発もあり、原子炉の温度が高くなって危険な状態になりました。放射能を浴びると生き物は死んでしまいます。発電所からかなり遠くの人たちまで、避難をすることになりました。１０年たってもまだ、放射能が高いところがあり、自分の家に帰れない人もたくさんいます。
この地震のせいで１万５，９００人が亡くなってしまいました。また、津波に流されたり埋まってしまったりして今も行方（ゆくえ）のわからない人が２，５２５人もいます。ほかにも、地震や津波で直接亡くなったわけではなくても、その後に地震の影響で亡くなった人が５，０００人くらいいるそうです。
とても悲しい出来事です。１０年たってもまだまだつらい思いをしている人がたくさんいます。私たちは「命の大切さ」や「命を守ること」を、この地震から学んでいかなければなりません。亡くなってしまった人たちのためにも、災害から命を守るためにどうすればよいかを真剣に考えていきましょう。
今日の帰りに、亡くなってしまった人たちのために「黙祷（もくとう）」をします。天国で安らかに眠ってほしいと思います。