書物によりますと、もともとは１８７２年(明治５)に、紀元節という名前で始まった記念日で、「古事記」「日本書紀」の記述にもとづき、初代天皇とされる神武天皇が即位した日といわれています。
　当初は１月２９日が祝日に定められていましたが、翌７３年に、太陽暦の採用にともなう措置として、期日を２月１１日に変更されました。
　その後、第二次大戦後に廃止されましたが、１９６６年(昭和４１)に「建国記念の日」という名で復活し、翌年より実施されています。建国記念の日は、「建国をしのび、国を愛する心を養う日」とされています。