アヤソフィア

　連休が終わり、すっかり暖かくなりました。みんなにとってどんなゴールデンウィークだったでしょうか。５月は一生の思い出に残るような修学旅行や自然教室があります。感動的な体験をいっぱいしたいですね。
　ところでこのハンカチ、実は「嵐」の二宮くんにもらったものです。すごいでしょ。欲しい人いますか？…残念ながら嘘です！でも、みんな興味を持ったでしょ！今日は興味のあるものや知っているものに対しては感動が大きくなるという話をしたいと思います。
　以前私が旅行に行ってものすごく感動した建物について話をします。みんなはトルコという国を知っていますか？その首都のイスタンブールはボスポラス海峡を挟んでヨーロッパとアジアの２つにまたがっています。あのオリエント急行の終着点です。この写真を見てください。古びた建物でしょ！これがイスタンブールにあるアヤソフィアという建物です。ただこうしてみるとぼろい建物だなとしか思わないかもしれませんが、歴史を知るとそのすごさに驚きます。
　この建物は東ローマ帝国時代にキリスト教の大聖堂として建設されたもので、正教会の総本山でした。最初の聖堂は３６０年に、コンスタンティウス２世の手によって建立されました。最初の建物は火災で消失しますがその後５３７年に再建されました。今の建物はこの時のものです。高さ４１,５ｍのドームがあり圧倒的な迫力があります。すごいでしょ、今から１５００年前にこんなすごいものができていたんですよ。日本でいうと仏教が伝わってくる前の年で、日本最古の建物である法隆寺ですら、この建物より約２００年後に建てられたんだよ。
　さてそれから９００年後１４５３年５月２９日、千年以上続いた東ローマ帝国はイスラム教のオスマン＝トルコによって陥落します。（日本だと足利義政が銀閣寺を建てた頃）オスマン＝トルコのメフメト２世は、その日の午後に入城するとすぐにこの大聖堂に赴きました。彼はその迫力に圧倒され大聖堂入り口の土を自らのターバンに振りかけて堂内に入りました。本来ならキリスト教の建物なので徹底的に破壊するんですが、その美しさにイスラム教のモスクにすることにしました。内部の十字架が取り外され、メッカの方向を示すくぼみであるミフラーブが加えられたが、マリア像などのモザイク画は破壊することはせず、漆喰で塗りつぶしました。その後、4本のミナレットが建設され、礼拝堂内には説教壇も取り付けられた。オスマン帝国の君主も毎週の金曜礼拝に訪れ、オスマン＝トルコにおいて最も格式の高いモスクになりました。
　それから５００年後の１９３５年にトルコ共和国の博物館に改められ、今では一般に公開されています。漆喰で塗りつぶされていたモザイク画は漆喰がはがされ今はみることができます。仰ぎ見ると暗いドームに幻想的な雰囲気が漂っていて、すごい迫力でした。
　これはアヤソフィアの前の道路に落ちていた石です。メフメト２世にならい記念に拾ってきました。知らないとただの汚い石ですが、知っているとゾクゾクとする感動が伝わってきます。「これがそうか！」と思わず言葉が出てしまいました。この石も知っていると宝物になりますね。
　さて、３年生は来週、修学旅行に出かけます。事前学習をしっかりしましたか。法隆寺や東大寺の歴史、坂本龍馬が暗殺された場所等、知っていると感動が大きいですよ！