本日はあいにくの天気ですが、厳しい寒さも日ごとにやわらぎ、春の足音を感じるこの佳き日、本日ここに第７３回卒業式を挙行いたします。今年度の卒業式は、新型コロナウィルス対応で、普段とは違う形となり、心苦しい思いでいっぱいです。けれども、一人一人の思いを受け止めつつ、気持ちだけは前向きな卒業式を行いたいと心から思っております。
　卒業生の皆さん、ご卒業おめでとうございます。皆さんは、本校の第７３回目の卒業生です。皆さんの残した３年間の足跡に対し、心より「敬意」と「感謝」の意を表します。今年度の卒業生は、令和元年、令和の幕開けから、そして新校舎で中学校生活をスタートさせました。けれども、将来にわたって語り継がれるであろう世界的な新型コロナウィルスの対応で、宿泊行事の中止や、学校休業など、辛い思いも多かった三年間でした。
　そのような状況の中でしたが、皆さんとの面接練習などを通じて、一人一人が着実に成長していること、稲付中学校の最高学年としての自覚や責任ある行動には、頼もしさを感じておりました。
　先ほど、一人一人に手渡した卒業証書は、中学校の全過程を修了したと同時に、小学校と合わせて、９年間の義務教育課程を終え、社会に出るための基礎的知識を身に付け、責任ある大人になるための出発点に立った証明でもあります。
　この３年間、皆さんを支えてくださったご両親、保護者の方をはじめ、陰で応援してくださった多くの方々に、感謝の心をもってください。

　４月からは、皆さんはそれぞれが別々の道に進みます。そして、自分の責任で行動することが多くなってきます。今まで、稲付中学校で学んできたことは、必ず皆さんの将来につながります。また、４月からは、成人年齢が１８歳に引き下げられます。これからの日本を、そして世界の発展に貢献できる人になってください。
　さて、卒業にあたり、次の詩を卒業生の皆さんに贈ります。宮沢章二さんの「出発の意味」という詩です。

出発の意味　　宮沢　章二

だれかが　実力を試してくれるかも知れぬ
そして　点数をつけてくれるかも知れぬ
それでいい　そこから未来へ出発するのだ
そこから　新しい風景が見え始めるのだ

自分の足で　一人の実力で　山道を登る
一歩一歩　どんな天景がひらけるのか
苦しんで登ってみなければ　わからない

〈進もう〉と決意するからこそ　道がある
自分の道は　自らの努力でしか歩けない
それを　身をもって確かめるための　出発

花たちは　開く行為によって光に出会える
鳥たちは　飛ぶ行為によって風と遊べる
人もまた　意欲的に出発する行為によって
それぞれが　本当の〈希望〉に出会える

　「卒業」は、新たな「出発」への始まりでもあります。今までは、義務教育ということもあり、先生方や保護者の方々が、ある程度道筋をつけて、皆さんを引っ張ってくださいました。けれども、これからは、「自分の足で、一人の実力」で、山道を登っていくことも多くなります。それは、なだらかな道かもしれません。険しい道になることもあるでしょう。詩にも書かれている通り、「苦しんで登ってみなければわからない風景」もあります。そして、それは、「自分の努力」で切り拓いていくものです。ただし、詩には書かれていませんが、人は一人では生きていけません。今まで、そしてこれからともに歩んでいく仲間たちとお互いに支え合ってこそ、道は切り拓かれていきます。
世界に目を向けてみると、ウクライナを巡る問題では、私たちに何ができるのか、何を考えていかなければならないのかを、改めて突き付けられました。
　一方、昨年、アメリカ大リーグで大活躍した大谷翔平選手は、「成功するとか失敗するとかは僕には関係ない。それをやってみることの方が大事。」と述べています。また、北京オリンピックジャンプ金メダリストの、小林陵侑選手は、「目標をもって取り組むことが大事だと思います。僕も今のような姿は想像していませんでしたが、目標をもって練習に取り組んでいました。」と語っています。「目標をもって、取り組んでいくこと。」これは、スポーツだけではなく、学習でも、日々の生活でも大切なことです。もちろん、その過程の中には、人知れない努力があったことは言うまでもありません。さらに、血のにじむような努力をしても、夢が叶わないことの方が多いということも、皆さんは、少しずつ分かってきているのではないかと思います。けれども、大谷選手が述べているように、「やってみない」と次にはつながりません。皆さんには、無限の可能性があります。

　今の世の中は、夢の持ちにくい時代だともいわれています。正規に採用されても、簡単に辞めてしまい、安易な気持ちで、アルバイト等での生活を選んでいる人も多いように思います。現在、日本には、約１７，０００種類の職業があるそうです。そのどれもが、今の日本を支えている大切な柱です。何年か後には、そのいくつかの仕事は、ＡＩが担っているかもしれません。けれども、ＡＩは、過去の統計や確率等の結果を基にした予測はできますが、それ以上のことはできないそうです。そこで大切になってくるのは、「言葉とコミュニケーション」です。卒業してからも、たくさんの「出会い」があると思いますが、人との「つながり」「言葉」「コミュニケーション」を今まで以上に大切にし、それを将来へのステップとしてください。人工知能のますますの発展に対して、人間として何ができるのか、何が求められているのかを考え、判断し、表現する。受け身ではなく、自ら求めて学んでいく本物の力を身に付けてほしいと心から願っています。

　結びになりますが、保護者の皆様、中学校という時代は多感で難しい時期でもあり、、ご家庭でもご苦労されたことも多かったことと思います。特に、この２年間は、新型コロナウィルス対応で、学校も、新しい生活様式に準じた対応を求められ、充分な学校生活を送らせることができなかったこと、申し訳ない思いでいっぱいです。その分、この卒業式では、複雑な思いとともに、喜びもひとしおではないかとお察しいたします。お子様のご卒業おめでとうございます。新型コロナウィルスへの対応のように、これからの時代は、そうした答えのない問題に対して、どのように臨むことができるか、が求められます。けれども、困難な時代であっても、本校で学んだことは、これからの未来に必ず生きてきます。この３年間、ＰＴＡ活動や地域活動を通して、本校の教育活動にご理解・ご支援を賜り、ありがとうございました。今後とも、地域の学校として、卒業生の成長を温かく見守っていただきたくお願い申し上げます。
　本日の卒業式が、皆さんの輝かしい未来への第一歩となることを祈念し、本日の式辞といたします。

　　　令和４年３月１８日
　　　　北区立稲付中学校　校長　石川　俊一郎