★このコラムは、ベテランの先生方によるリレー方式のコラムです。先輩教師として若い先生方に、「こんなことをしたらうまくいかなかった」といった失敗談を語っていただきます。

【第20回】笠原 晶子 先生
「健康が一番　〜自分だけの体ではない〜」

今から２０年以上も前、教員２年目の忘れられない出来事です。

　大学を卒業してすぐ、県の東部の学校に赴任しました。自宅からの距離は３２km。どこかアパートを探そうと思いながらも日々の仕事に追われ、それもままならぬ毎日。毎日往復２時間の通勤も、慣れてしまえばかえって気分転換になるし、家事一切をやる必要もないと割り切り、自宅からの通勤を続けていました。
　無我夢中で過ごした採用１年目を終え、２年目の４月。スポーツ少年団のミニバレーボール部を指導してくれないかとの先輩教師からの依頼。元々体を動かすのは大好きだったので、二つ返事で引き受けたのです。

　バレーの指導は、毎日４時半過ぎから７時頃まであります。バレーの指導が終わってから職員室に戻って残った仕事をしたり、翌日の授業準備をする日々が続きました。家まで帰るのに１時間かかりますから、帰宅時間は毎日９時過ぎ。時には日曜に試合で出かけることもあります。でも、そんな毎日が、辛いと感じることはありませんでした。バレーの指導が終わった遅い時間に、年の近い先生方と日中にはできないような本音の話をし合ったり、他愛のないおしゃべりに興じたりするのも楽しみでした。
　当時担任していたのは２年生。授業もだんだん自分の考えるとおりに進むようになってきたし、子どもたちは「先生、先生」となついてくれる。毎日充実した日々を過ごしていました。学校に行って子ども達と会うのが本当に楽しみでした。

　そんなある日のことです。２、３日前から風邪気味でしたが、その日はいつもと少し違う体のだるさを感じました。熱でもあるのかな、と思いましたが、バレーの指導を休むとせっかくきた子どもにがっかりさせてしまいます。このくらいなら大丈夫だろうといつものように仕事を済ませ、我慢してバレーの指導を終えました。帰る道すがら、自宅までの距離がいつもよりいっそう遠く感じました。
　その夜、夜中に寝苦しさで何度も目を覚ましました。ひどく汗をかいています。しかも寒気もひどくなっていきます。仕方なく、翌日は休むことにしました。いくらなんでも一日寝れば、よくなるだろうとたかをくくっていましたが、その翌日になっても体のだるさはとれません。医者に行ったところ、診断は肺炎でした。しかも、かなり悪化していて入院の必要があるとの診断でした。お医者さんの話を聞きながら、学校のこと、子ども達のことが頭を巡りました。結局、はじめに２週間の病休をとりましたが回復せず、１ヶ月お休みしてしまったのです。

　もう少し自分の体調に気を配り早めに休んでおけば、このように長く病休を取ることはなかったと思います。目の前のことにとらわれ、自分の体力を過信していたため健康管理ができませんでした。休んでいる間、子ども達がたくさんのお手紙をくれました。それを見て、自分で情けなくて、子ども達に申し訳なくて、涙が出ました。そのときの気持ちは２０年たった今でもはっきり覚えています。

　子どもたちの前に立つとき大切なのは、何よりも健康だと思います。もちろんそれは体だけでなく心も含めてのものです。このことがあって、私は自分の生活を節制して、よりよい体調を保つことの大切さを思い知りました。また、病休の間に職場の多くの仲間に助けてもらったことも痛感し、「自分のことだけしか考えられなかった自分」にも気がつくことができました。苦い思い出ですが、今ではよい勉強だったと思っています。

（2008年7月14日）