平成２７年度が始まりました。

　私がこうして皆さんにお話をする機会は、１年間に何回もありますが、例年、決まって同じ話をする節目の日もあります。　１年生が入学する前、つまり、１学期の始業式も、そんな節目の日の一つです。

　３年生の皆さんは覚えているかもしれませんが、ちょうど１年前の今日、私は新２・３年生にある言葉を紹介しました。　それは、アメリカ合衆国第３５代大統領ジョン・Ｆ・ケネディーという人の残した言葉です。

　ケネディー大統領は、１９６３年、暗殺により４６歳という若さでこの世を去りました。　そのため、大統領を務めた期間は３年足らずですが、歴代大統領の中でも偉大な大統領として常に名前の挙がる人です。

　そのケネディー大統領は大統領になったとき、後に 「 Ａｃｔｉｖｅ　Ｃｉｔｉｚｅｎ 」（ 能動的な市民 ） と題されるようになった就任演説の中で、次のように国民に訴えかけました。

Ａｓｋ　　ｎｏｔ　　ｗｈａｔ　　ｙｏｕｒ　　ｃｏｕｎｔｒｙ　　ｃａｎ　　ｄｏ　　ｆｏｒ　　ｙｏｕ　，　ａｓｋ　　ｗｈａｔ　　ｙｏｕ　　ｃａｎ　　ｄｏ　　ｆｏｒ　　ｙｏｕｒ　　ｃｏｕｎｔｒｙ　．

　日本語に訳せば、【 国家があなたに何をしてくれるのか尋ねてはいけません。　あなた自身が国家のために何ができるのかを、問わなければならないのです。】 といった意味になります。

　すべての人間は、他者との繋がりの中で生きています。　社会や集団、組織の中で、周囲の影響を受けたり、誰かに支えてもらったり、逆に周囲に影響を与えたり、誰かを支えたりしながら生きているのです。

　したがって、自分が幸福に暮らしたい、快適な生活を送りたいと願うのであれば、周囲の人々の幸福や、社会全体の快適な暮らしについても考える必要があります。

　学校も、小さな社会であり、組織、集団であります。
　先のケネディー大統領の演説に出てきた 「 国家 」 という言葉を 「 学校 」 に置き換え、さらに少しアレンジすると、こんなふうに言えると思います。

　【 ２年生・３年生へと進級した今、これからは、学校があなたに何をしてくれるか期待するだけではいけません。　あなた自身が学校のために何ができるかを考え、それを行動に移さなければならないのです。】

　言いたいことは、わかりますね。

　先生や上級生、友達が、自分のために何かしてくれるのを待っているだけではいけない、ということです。　「 稲付中を 『 東京で一番の学校 』 にするために、自分にできることは何か 」 を考え、それを実行してください。

　大切なことは、皆さん一人ひとりが受け身ではなく、ａｃｔｉｖｅ ＝ 能動的、つまり、自ら進んで周囲に働きかけられるようになることなのです。

　こうした話は中学校に入ったばかり、つい数日前まで小学生だった１年生にはできません。　だからこそ私は、ケネディー大統領の演説 「 Ａｃｔｉｖｅ　Ｃｉｔｉｚｅｎ 」 を、２・３年生しかいない１学期の始業式で紹介しているのです。

　教室に落ちているゴミを拾う。　誰に対しても元気な挨拶を心がける。　はがれかかった掲示物を直す。　委員会や係の仕事に全力を注ぐ。　率先して集団生活の決まり事を守る …。

　まずは小さなこと、ささやかなことでかまわないので、周囲への心配り、思いやり、奉仕の精神を持ち、具体的な行動に移してください。　やがてその積み重ねが、学校全体の質の向上や、快適な集団生活につながっていくでしょう。

　この１年間、稲付中を 「 東京で一番の学校 」 にするために、皆さん一人ひとりが　Ａｃｔｉｖｅ　　Ｓｔｕｄｅｎｔ （ 能動的な生徒 ） であってくれることを望みます。　今日からの１年間、ともに頑張りましょう。