さて、３年生の皆さん。

　私は、皆さんのことが大好きでした。　そんな皆さんへの思いを、最後にどんな形で伝えようかと、私はこの数日間ずっと考えてきました。　そして、こう決めました。

　今から私は、皆さんに三つの告白をします。

　といっても、たいした内容ではありません。　ただ、自分の気持ちをまっすぐ伝えるには、その方法が一番良いのではないかと思ったのです。　どうか少しの間、我慢して聞いてください。

　まず最初の告白は、今かかっているこの曲のことです。　もうわかっていると思いますが、これは皆さんが後ほど歌う『ＪＵＰＩＴＥＲ』です。

　この曲は、５年前に東日本大震災が発生した際、被災地を励ます曲として、東北地方で多くリクエストされたことで知られます。

　合唱曲としての『ＪＵＰＩＴＥＲ』を作ったのは、世界的な作曲家・指揮者として知られる松下 耕さんです。　先週行われた合唱コンクールで、金賞を受賞した３年２組の皆さんが歌った『信じる』の作者としても知られます。

　実は、私が稲付中の前に勤務していた学校では、毎年その松下さんが率いる合唱団のコンサートを開催していました。　そして、最後はこの『ＪＵＰＩＴＥＲ』を、松下さん自らの指揮で、３年生と一緒に歌っていただくのが恒例でした。

　この曲は、第７２回ＮＨＫ音楽コンクールの全国大会で、全国代表校の中から選抜された中学生が歌った曲でもあります。　そんな選りすぐりの中学生用に松下さんが編曲したので、きわめてハイレベルな合唱曲といえます。

　東日本大震災が発生した５年前、稲付中に着任した私は、音楽科の萩谷先生に尋ねました。　「この学校の３年生に『ＪＵＰＩＴＥＲ』を歌わせられますか？」

　残念ながら、萩谷先生の答えは「ＮＯ」でした。　そして、次の年も同じ質問をしましたが、萩谷先生の答えもまた同じでした。　３年目と４年目、私はもう尋ねることさえしなくなりました。

　ところが、稲付中で迎えた５回目の秋、音楽室から皆さんの歌う『ＪＵＰＩＴＥＲ』が聞こえてきたではありませんか。　後で萩谷先生に伺ったところ、「今年の３年生なら、歌えると思いました」との答えが返ってきたのです。

　学校改築に伴い、この体育館で挙行できる卒業式も今回が最後。　そんなメモリアルな卒業式で、皆さんが最高難度の合唱曲に挑む背景には、そうした５年越しの経緯があったということ…。

　それが、私の最初の告白です。

　二つ目の告白です。

　今でこそ「東京で一番の中学校」というフレーズは、私たちが共有する夢のキーワードとして使われています。　では、いつから稲付中が「東京で一番の中学校」を目指すようになったか、皆さんは知っていますか？

　実は、皆さんが入学したときからなのですよ。　３年前の入学式、私は皆さんにこう語りかけました。　「『東京で一番の中学校を築く』という夢は、皆さんと力を合わせれば十分に実現可能な夢だと、私は信じる。」

　「３年後、皆さんには『東京で一番の中学校で学んだ』という誇りを胸に、稲付中の門を巣立っていってほしい。　その夢への挑戦が、今始まった。」　…皆さんは忘れているでしょうけど、私は確かにそんなことを話したのです。

　さらに３年前、皆さんの入学と同時に変えたものが二つあります。　それは、教育目標と制服です。　教育目標は、創立以来変わらなかったものを、皆さんの入学に合わせて６６年ぶりに改定しました。

制服のモデルチェンジについても、皆さんは現行の制服で入学した最初の生徒です。　つまり、夢も目標も外見も、そのすべてを刷新したのが３年前。　皆さんの入学は、まさに新生稲付中のスタートでもあったのです。

　この生徒となら、学校に新しい価値を創り出せるかもしれない。　皆さんは、そんな可能性を感じさせる生徒でした。　そして今、私は自分の目に狂いはなかったと、心からそう思えています。

　これが、二つ目の告白です。

　さて、最後の告白です。

　３年生の皆さん。　私は、皆さんのことが大好きでした。　だから、それを時々言葉にして伝えてきました。　「私は、皆さんのことが大好きですよ」と。　しかし、実は今、そのことを少し後悔しています。

　どんなに皆さんのことが好きでも、もう明日からはそれを伝えることができない。　だとしたら、「時々」ではなく、もっともっと、毎日毎日でも、皆さんが聞き飽きるほど口にして伝えてくればよかった…。　そう後悔しているのです。

　３年生の皆さん。

　皆さんは、これから先の長い人生で、もしかしたら自分のことを嫌いになることがあるかもしれません。　自分が生きている価値を見いだせずに、消えてしまいたいと思うことがあるかもしれません。

　そんなときは、どうか今日の私を思い出してください。　皆さんは、一人の校長に、一人の人間に、そこまで愛される存在だったのです。　それは、皆さんが、そこまで愛されるに値する、魅力あふれる存在だったからなのです。

　私も、これから先の教員人生で、また別の学校でさまざまな生徒に出会うことでしょう。　もしかしたら、自分とは全く異なる価値観をもつ学校で、自分の思いが全く伝わらない生徒に出会うかもしれません。

　でも、そんな時には、私も皆さんのことを思い出すことにします。　皆さんと稲付中で過ごせた３年間があったから、これからも私は、生徒と夢を共有できる校長であり続けられると思います。

　最後にもう一つだけ、おまけのカミングアウトをしておきます。

　皆さんと共に夢見てきた「東京で一番の中学校」。　その夢が実現できたかどうかは、校長の私が判断することではありません。　その答えは、生徒である皆さん一人ひとりが出してください。

　ただ、私にも、一つだけ断言できることがあります。　それは、３年間皆さんと同じ船に乗り、同じ旅を続けてこられた私は、間違いなく「東京で一番幸せな校長だった」ということです。

　３年前、この稲付中学校に入学してきてくれて、どうもありがとう。　３年前、私に出会ってくれて、一緒に旅をしてきてくれて、本当にありがとう。　今、船は港に着きました。

　そして、皆さんがそうであるように、私も一度船を下りて、４月からまた別の船で、新たな航海に出ます。　だから、お別れだけど「さよなら」は言わずにおきましょう。　どうか皆さん、お元気で。

　Ｂｏｎ　ｖｏｙａｇｅ！（ボンボヤージュ！）　良い旅を！

　　　　　　　　平成２８年３月１８日　北区立稲付中学校長　武田幸雄